古人做诗，最忌同一首诗中字词重复，而“一字诗”却是要“一”字多次乃至十几次反复出现，不仅不能有重复与拖沓之感，而且诗的内容还要与一定的事物相应。这本是难而又难的事，可是，古代一些名家却竟相玩起“一字诗”来。
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五代南唐后主李煜在位时，曾为宫廷画家卫贤的《春江钓叟图》题诗二首，诗曰：
(一)
浪花有意千重雪，
桃李无言一对春；
一壶酒，一竿身，
世上如侬有几人。
(二)
一棹春风一叶舟，
一纶茧缕一轻钩；
花满渚，酒满瓯，
万顷波中得自由。
唐人王建有一首古谣：
一东一西垄头水，
一聚一散天边路；
一去一来道上客，
一颠一倒池中树。
宋朝大学士苏东坡，有一次外出访友，来到江边渡口，可是渡船刚刚离岸，于是苏东坡便喊船家驶回来，接他上船。船上的人都认识这位大诗人，笑着起哄，故意难为他，让他即景赋首诗，诗中必须含有十个“一”字，然后才能接他。只见他放眼江边景物，若加思衬，便脱口吟出一首“一字诗”：
一帆一桨一渔舟，
一个渔翁一钓钩；
一俯一仰一顿笑，
一江明月一江秋。
元代有人写过一支散曲《“雁儿落”带过“得胜令”》，写人生的凄苦：
一年老一年，
一日没一日，
一秋又一秋，
一辈催一辈。
一聚一离别，
一喜一伤悲。
一榻一身卧，
一生一梦里。
寻一伙相识，
他一会，咱一会，
都一般相知，
吹一回，唱一回。
据说，清代大学士纪晓岚有一次陪驾出巡，乾隆皇帝见江中有一叶渔舟正搏浪而行，便命纪晓岚即景赋诗一首，诗中必需有十个“一”字，这位机敏而又博学的大才子，面对如画江景，沉思片刻，便出口吟到：
一篙一撸一渔舟，
一丈长竿一寸钩。
皇上听了这两句诗，频频点头赞许，可是纪晓岚却蹙眉捻须一时续不出下句来。乾隆见他一脸窘态，便击掌笑到：‘大学士这回被难住了!’没想到皇帝的这一举动竟触发了纪晓岚的灵感，他马上又吟到：
一拍一呼还一笑，
一人独钓一江秋。
皇上听了连连称赞。全诗二十八字，“一”字十个，竟占三分之一多，却毫无重复单调之感，并有节奏强烈、韵律和谐之美。不过也有人说，这首诗没有摆脱苏诗的窠臼，只是略加改动了几个字而已，是假托纪晓岚之名的冒名之作。
清代有位女诗人何佩玉，也写了一首有名的“一字诗”：
一花一柳一渔矶,
一抹斜阳一鸟飞。
一山一水一禅寺，
一林黄叶一僧归。
清代王士禛的《题秋江独钓图》中有：
一蓑一笠一扁舟，
一丈丝纶一寸钩。
一曲高歌一樽酒，
一人独钓一江秋。
描写一个渔夫打扮的人，在江上垂钓的情形：一件蓑衣、一顶斗笠、一叶轻舟、一支钓杆，垂钓者一面歌唱，一面饮酒，虽然独自钓起一江的秋意，但逍遥中不免深藏几许箫瑟和孤寂。
据传闻，某年秋天，康熙帝微服在江南察访，他手中有一把精致的玉骨扇子。这扇子的一面画有“小桥流水夜”，另一面画的是“秋江垂钓图”。一日，康熙帝来到一家粥店，要来几碗红豆粥。店家哪知来的是皇上，随即过来，从肩上取下毛巾擦抹桌子。不料，将康熙帝放在桌面上的扇子碰落在地。康熙帝连忙拾起扇子，一看，扇子边上的一根较大的玉骨摔断了。这时，店家一边赔不是，一边凑过脸看着扇子上的“小桥流水夜”，脱口而出：
一山一水一小桥，
一轮明月照松梢；
边沿虽破乾坤在，
一如既往乐逍遥。
康熙帝听罢，心想：这店家真乃心才不凡。“好!”康熙帝连声称赞。
用罢早餐，康熙帝来到粥店前的柳池边，环顾着街上往来的行人和进出粥店的客人，见店家陪在身边，问道：“店家，你这粥店地处闹市，生意兴隆呀!”店家刚要开口回话，一位随从用手指划着周围，先言道：“店家，你就再来几句‘一’字诗吧!”店家笑着说：“那我再次献丑了。”随即吟道：
一西一东一江水，
一颠一倒一池树；
一来一去道上客，
一聚一散天边路；
一励一精治国好，
一歌一舞赞君主。
康熙帝听了龙颜大悦、心满意足。真可谓：风流皇帝风流事，野店何妨有才子。
