“一瞬间”和“霎时间”全是专有名词，都表明非常短的時间，都经常在句中作状语。但这两个词仍是有差别的。
“一瞬间”，梵语ksana的译音，有多种多样表述。有的说，一弹指一挥间有60一瞬间；有的说，一念中有90一瞬间，一刹那又有900生灭；有的说，一瞬间是算术、譬喻所不可以表述的短暂性時间。一瞬间原多用于表述佛典，后又用以一般英语口语和书面表达中，意为“一瞬间”。如白居易《和梦游春》诗：“愁恨僧祇长，欢荣一瞬间促。”孙犁《保定旧事》：“在回身的一刹那……”
一瞬间，还可以写出“刹时”。鲁迅先生《呐喊？一件小事》：“我这时候忽然觉得一种异常的觉得，感觉他全身尘土的后影，刹时又高又大了……”许杰《看木头戏记》：“刹时中间，一阵严寒以往，屋身上又传来了春雨来。”
霎：“毛毛雨也。”（《中华大字典》）又本义非常短的時间。如唐孟郊《春后雨》诗：“昨晚一霎雨，天时苏群物。”元白朴《梧桐雨》第三折：“没乱杀怎救拔，没奈何怎留他，把死限俄延了大多数霎！”“霎时间”等同于“一会儿”。峻青《黎明的河边》：“小吴面色霎时间越来越惨白。”霎时间，也可写出“顷刻间”。宋黄庭坚《两同心》词：“顷刻间，雨散云归，无从寻觅。”冰心诗集《寄小读者》二五：“我待要追随着，顷刻间小雪花乱飞。”
“一瞬间”可以说成“一刹那”，而“霎时间”则不能说成“一霎时”。“一瞬间”除开作状语，还能作宾语，而“霎时间”则只有作状语，不可以作宾语。如不可以把“它是他一生中最光辉的一刹那”称作“它是他一生中最光辉的一霎时”。“一瞬间”的“刹”读“chà”，不读“shà”。“霎时间”的“霎”读“shà”，不读“sà”。
