关于选材以及如何提高选材能力，可以注意以下三个方面。
第一，材料的选择要真实，还要学会适当的移动和移植原始材料。我们现在都是小学生，学作文刚开始。我们的写作在塑造人物和安排故事方面，与作家和剧作家是不同的。写作经验少，对问题的理解有限，所以还是提倡大家从真人开始写。但是，正因为我们是孩子，我们亲身经历过的真实故事并不多，所以在一般的作文题目中要时刻考虑到这些，让我们有话可说，有话可写。万一真的遇到和真人写不好的作文问题，忍不住要写，也可以临时处理一些从听、说、读间接知道的人和事，把别人的事或发生在其他地方的事移到其他人或其他场合，保证作文按照题目要求写好。
“张观戴笠”的方法是将张姓人的事情转移到李姓人身上。比如有这样一个作文题目：“我和xx”，对人拍照没有要求。当你画素材的时候，你可能会遇到一个问题：你有三个素材，通过它们你可以从不同的方面表达出互助共进的主题。但是这三份资料中，只有一份是我和xx在现实生活中经历过的，另外两份分别是我和另外两个人经历过的。如果写直了，只能写一件我和xx一起经历过的事，但接下来内容会比较单薄或者分别写三件我和三个人经历过的事，就会“跑题”，“xx和我”就会变成“我和他们”。我该怎么办？有一个两全其美的办法，就是把我和另外两个人经历过的两件事搬到我身上，变成我和xx经历过的三件事。
这种对素材的移动和移植一般是允许的，只要题目中没有明确规定要刻画真人。但我们在移动和移植相关材料时，要尽量不留痕迹，在理性方面让人觉得自然可信。有一次一个同学写《见到幼儿园时的朋友》，因为找不到有意义的往事和“见面时的快乐场景”，就用了动素材的方法。但是他没有注意“幼儿园”的具体背景。他把90年代的赖宁研究搬到80年代初的幼儿园，让人一眼就看出了破绽。因此，要“移动”材料并不容易，尽管这样做是必要的。
第二，选材要典型。有些学生在选材时经常会有泛化的问题。比如写作老师总是局限于“深夜批改作业”、“生病时想着学生”等等。人们看了，一方面觉得这个老师和那个老师一样；另一方面，我觉得我没有写出老师的精神面貌。也就是说，所选材料缺乏个性与共性的统一，不够典型。
所谓“典型”，就是有代表性，能说明问题。比如一个同学想反映改革开放以来农村可喜的变化。写作前，他了解到三个材料：一是农村农民住新瓦房；第二，农村大部分人买电视机；第三，村里设立了农业科技夜校，农民们忙于学习科技和文化知识。
我们和这位同学分析一下，看看写哪个最好。第一种：农民都住过新瓦房，有点笼统，不典型；第二，农村大部分人都买过电视机，说明生活水平提高了；相比之下，第三件事是村里设立了农业科技夜校，农民们忙着学习科学文化知识。反而可以从性格上体现共性(农民忙于学习科学文化知识):党的农村经济政策给农民带来了丰富的生活，也给农民带来了致富后的精神面貌。
以上只是一个例子，说明“典型”就是代表。另外，要有典型性，要围绕中心思想，选择能服务于中心思想表达的材料。也要各方面防范，不要把典型材料“淹没”在许多常见的同类材料中。
