如果一个人没有记忆能力，过正常人的生活是不可想象的，尤其是写作。记忆可分为图像记忆、概念记忆、情绪记忆和运动记忆。图像记忆用于感知图像。比如在济南游完趵突泉，就能想起刻有趵突泉和天下第一泉的石碑和泉水的图像。概念记忆是用来记忆单词的抽象概念，比如“理性”、“道德”。情感记忆是用来积累情感的，比如吴伯箫散文《歌声》中的“动人的歌”。运动记忆是我们过去学过的记忆，比如骑自行车、游泳、写作等。但是我们现在还是可以做的，其中写作对于写作尤为重要。记忆中保存的客观事物的形象称为表象。图像在记忆中起着重要的作用。有了表象，作者就能保持对过去的反思，对比过去和现在，思考问题。因此，表征成为从感知到思维的必要过渡。
在理解了意象的概念和作用后，我们应该进一步理解记忆过程中有三种心理活动：机械记忆、理解记忆和情绪记忆。它们基于三种基本的心理功能：意志、思维和情感。这三个要素相互渗透，相互补充，是每个作家应该具备的素质。
一般来说，科技写作要求作者有很强的机械记忆和理解记忆，而文学创作要求作者有很强的情感记忆。黑格尔在《美学》中强调，记忆对于文艺创作极其重要。他写道：“属于这种创作活动的，首先是掌管现实及其形象的禀赋和敏感。这种禀赋和敏感，通过对听觉和视觉的不断关注，将现实世界的多彩图形印入人们的内心。此外，这种创造性活动依赖于坚实的记忆，它可以记住这种图形的多彩世界.艺术家必须置身于这种材料之中，并与之建立亲切的关系；他应该多看，多听，多记。一般来说，优秀的人总会有不平凡的、广博的记忆。”
创造性心理学研究表明，情绪记忆是一种比机械记忆和理解记忆更复杂的心理活动。
它有四个显著的特点：
第一，古老而原始。沈从文从幼年开始的记忆，可以追溯到他初来人世的四个月。这时，他的祖母刚刚去世。他说他好像记得在白人人群中被抱过，被轮换过。“如果我两岁后没有做梦，这个影子会是当时唯一的记忆。”(沈从文：《从文自传》)
第二，感性和新鲜感。惠特曼说，他参加林肯总统葬礼的时候，是四月，棺材两边都是紫丁香。在随后的几年里，“因为一个难以解释的奇怪想法，每次看到丁香花，闻到它的香味，我就想起林肯的悲剧。”(贫瘠：《惠特曼与林肯》)
第三，塑性和变形。鲁迅回忆童年生活时写道，安桥头水乡的荸荠、罗汉豆、茭白、哈密瓜是那么“无与伦比的好吃”；在他家的故居里，一个杂草丛生的后院，半堵腐朽的墙，变成了一个色彩斑斓、声音悦耳、充满乐趣的儿童乐园。鲁迅很珍惜自己的情感回忆，说“它们可能欺骗了我一辈子，让我时时刻刻回头看.但我现在只记得这个。”(《朝花夕拾小引》 )
