解释性文章是用来解释或说明事物、理论、方法、过程或一些抽象概念的文章。说明文的基本目的就是要说清楚。也就是说，人读完文章后，要对文章所解释或说明的对象有一个清晰的认识。这就决定了说明文的基本特征是客观科学的。
说明文的第一点是明确解释的对象，然后结合各种解释技巧，用准确的语言进行介绍和描述。常用的解释方法包括定义、分类、比较、引用数据、举例、列举数字、绘制图表等。定义，就是给被解释对象一个明确的定义。例如，博物馆被定义为收集、保存、展示和研究代表自然和人类的物体，并为公众提供知识、教育和欣赏的文化和教育机构。分类是按照一定的标准对待解释的对象进行分类，以帮助读者理解事物。如电视机，可分为彩色电视机和黑白电视机。比较，就是比较这种东西和那种东西的异同，从而更清晰地解释事物的特征。比如拿城市和乡村比，拿大学和幼儿园比等等。做比较的时候一定要注意被比较事物之间的可比性，不能不尊重客观事实就做粗略的比较。为了说明一个事物的特征，有时需要介绍它的背景、原理、历史等。这时候就要用引用数据的方法了。比如我们要对长城进行解释，适当引用一些历史文献，有助于人们了解今天长城的历史，加深对长城所蕴含的民族精神的理解。在复杂的博览会中，柱形图具有不可替代的优势。大量的数据，冗长的叙述，复杂的相互关系等。可以通过图表直观的表达出来。
说明文根据对象的不同可以分为事物说明文和事物说明文。前者侧重于解释原因、结构、形状和用途，后者侧重于解释事物。这两种说明文在写作技巧上有所不同。比如事物说明文侧重于解释事物的物理特征，以及常用的定义、分类等解释技巧；事物说明性文本侧重于解释事物的逻辑特征，并经常使用引用数据和进行比较等解释技巧。但是有时候，在同一篇文章中，使用了几种解释技巧，相辅相成，互为补充。
如何让说明文物理与形式精神并重？第一点是观察。说明文的前提是要熟悉要解释的东西。为此，我们必须养成仔细观察和深入了解的习惯：
观察要有针对性。有必要带着问题去观察，而不是走马观花。观察前最好列出观察大纲，观察中做笔记，画图标。善于提问。
观察时注意轻重缓急。这就需要我们注意观察的顺序。观察分为一般观察和近距离观察。前者有助于把握事物的概貌，后者有助于把握被观察对象的细节和特征。观察的一般原则是从概括到特写，从全局到局部。
观察侧重于事物的形状。想要表达自己的心意，写出事物的内涵和原理，就需要有很好的查阅资料和调查的能力。比如要写文章解释洛阳牡丹。除了写它的形状、颜色和品种，如果能调查洛阳牡丹的起源和培育牡丹名品的科学原理，这篇文章将会很有说服力，使读者更深刻地了解洛阳牡丹的文化特征。这就要求我们有相当的知识积累，广博的知识和优秀的调查能力。作为一个孩子，从小就要注重积累知识和调查能力的训练。例如，通过切割有意识地训练自己
写说明文字的时候要注意说明的顺序。只有有了合理的顺序，文章才能条理清晰。解释顺序一般有三种，即空间顺序、时间顺序和逻辑顺序。一般来说，它们之间的顺序是从上到下、从左到右、从前到后、从远到近等。时间顺序一般是从古至今，从过去到现在等等。逻辑顺序是从现象到本质，从原因到结果，从主要到次要，从整体到部分，从概括到具体，等等。什么是合理的顺序？这取决于人们对事物的认识过程和物体本身的特征和规律。解释事物的形状和结构，往往按照空间的顺序；解释事情的起因和方法，往往按时间顺序；按逻辑顺序解释事情。
